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喝茶？还是喝咖啡？
英国人喝茶到底有多讲究，这恐怕连他们自己也未必搞得清楚。单从茶的品种和分类来说，就多的让人眼花缭乱，而且不同品牌的茶叶，从包装到产地也不尽相同，据新闻报道说，近些年来，各品牌特种茶的销量逐量提高。也就是说，要是你是一位喜好喝茶，又爱收集不同茶叶的人士呢，恐怕你家的茶叶的瓶瓶罐罐就不见得少了。
那到底喝茶时要不要加牛奶？沏茶的顺序是先加牛奶，再泡茶呢？还是先泡茶，再将牛奶倒进茶里。这门学问又是从何而来？比起喝茶，我更喜欢喝咖啡。可尽管如此，我家里的咖啡壶和咖啡器皿却并不多。而且，事实上，我家里储藏的咖啡品种是越来越少，也就是说，喜爱喝咖啡的我，其实只是喜爱喝某一种特定的口味，对于其他品种和产地的咖啡或许并不太能接受。所以，问题就好解决多了，那就每次只购买某一特定品牌的特定产地的咖啡品种就好，这样经济实惠又省心。
但据说喝茶的人，就正好相反。当我走近我那喜爱喝茶的好朋友Tracey 家里时，被她家橱柜里琳琅满目的茶叶收藏所迷惑，忍不住问到说：“你究竟一天需要喝多少种茶？”
沏茶顺序关乎阶级？
似乎还是没有回答到沏茶时究竟是先放茶叶，还是先加奶的问题。我去Tracey家里做客时，她询问我要不要先喝茶吃点心，我说我喜欢喝伯爵茶，于是她拿起牛奶倒进杯子里，然后再烧水煮茶叶。我满脑子的问号，难道不是先沏茶，然后再加牛奶吗？
这个问题，在前段时间读到一篇介绍英国茶叶的文章里得到了解答，这篇文章里介绍了茶和奶究竟哪一个先放的问题的出处。它来自于乔治.奥威尔的《一杯好茶》，但在文章里，奥威尔将此细化成阶级问题。称劳动阶级喝茶时是先加奶，但中产阶级和上流社会的人士，则是习惯后加奶。因为这事关廉价瓷器是否经得住开水冲烫的问题。听起来似乎合情合理，但现如今，瓷器在发展，不知是不是先加奶，还是后加奶的问题，仍然关乎阶级呢？
虽然我对茶的知识了解甚少，但从口感体验来说，我却不得不承认，茶叶的品种多样，口感丰富，比起咖啡来，它能给人更多层次的饮用体验。例如，就拿在英国盛行的下午茶来说，搭配各种甜点的最佳饮品，仍然是以红茶类的茶为主。那另一个问题来了，究竟茶叶在热水里泡几分钟，是最佳饮用时间呢？
最健康的饮茶方式
记得之前，我看过BBC一个电视节目叫《Britain’s Favourite Supermarket Foods》，主持人希利（Cherry Healey）带领着团队走访专家和探访不同的人，不厌其烦的研究英国人每天吃下的食物和喝下的饮品里，究竟有多少会对健康会造成影响，而又有哪些食物对健康有益。这其中，专家提出茶叶的最佳浸泡时间为3分钟，茶包或者茶叶在浸泡三分钟后，抗氧化功能达到最大值，对人体最健康，而少于30秒的浸泡时间则无法发挥茶叶的抗氧化功能。可超过三分钟以上，从三分钟到七分钟以内，茶叶的抗氧化值几乎等同。也就是说，茶包在热水里浸泡三分钟后，你就完全可以扔掉它了。
三分钟？这对大部分的人来说，时间是不是仍显太长？主持人希利走访的大多数的观众都表示，他们“耐心”等待茶叶泡好茶叶的时间仅为一分钟。
那喜爱喝茶的英国人，每天究竟喝掉了多少杯茶呢？好玩的是，英国有一个网站，你点进去后，它的网页上会随时滚动出一串数字，显示截止到当前为止，被消费掉的茶数量。例如，在2016年4月13号当天，截止到晚上10点，全英国一共有大约1.52亿杯茶被消耗掉。根据调查显示，英国人平均每天喝下1.65亿杯茶，全年喝下大约600亿杯茶。而英国人平均每天的咖啡消费量仅为7千万杯，远远低于茶的消费量。
所以，如果从数量上来说，英国是一个名副其实的饮茶国家。只是有选择困难综合症的我，面对商场货架上，甚至餐厅里琳琅满目的茶品种，实在是不知道该选哪一种口味的为好。以至于每一次在面临Tea or Coffee 的选择时，不争气的我，答案就永远停留在：“Coffee，Please！”
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