《2012的秘密》 第二章 一个时间的奇点

《2012的秘密》 第二章 一个时间的奇点

2012年01月09日 星期一 1:01

彼得·拉塞尔

当人们对2012年的讨论越来越广泛时，随之也出现了一些问题：进化是怎么加快的？有人主张时间正在加快。这怎么可能呢？我们的生活状态和我们的星球真的像某些有关2012年的理论所说的那样在加速变化吗？接下来，彼得·拉塞尔（Peter Russel），著名的《从科学到上帝》一书的作者，会谈到这些问题，并说明他预测在2012年会发生什么。他将进化和时间变化的理论应用到下一个十年，以及之后的技术、地球和我们的生活中。

生活节奏始终在加快。现在，技术突破在社会中的传播是以若干年计算，而不是以几个世纪计算。以前需要几十年的计算现在只要几分钟。原来需要几个月时间的通信，现在只要几秒钟。几乎在生活的各个领域，各种变化正以加速度发生。

此加速不仅限于近代。以中世纪的建筑和农业为例，在100多年内变化不多，但即使是那时，发生变化的速度也远远超过了史前时代——那时的工具千万年保持不变。

这种加快也不限于人类，它是一种模式，可以追溯到地球上生命出现的前夕。第一个简单的生命形式出现在近40亿年前。多细胞生命出现在10多亿年前。有中枢神经系统的脊椎动物出现在几亿年前。哺乳动物出现在数千万年前。第一批站在地球上的原始人类出现在200多万年前。现代人类出现在数十万年前。语言和工具的使用出现在几万年前。文明进入城镇和城市开始于几千年前。工业革命开始于300年前。最后，信息技术革命只有几十年的历史。每一个相继步骤的发生都比前一个快。

为什么进化在加速？

进化加速的原因是，每一个新的发展，都可以说是站在以前的发展成果的肩膀上。一个很好的例子是，有性繁殖约出现在15亿年前，在此之前，细胞繁殖通过分裂变成两个，每个新的“姐妹”都是原始细胞的精确克隆。通过有性繁殖，两个细胞走到了一起，分享遗传信息，产生的后代载有它们的基因组合。遗传差异的出现不再需要很多代，而是发生在每一代，演变加快了1000倍。

最近的一个例子是由工业时代过渡到信息时代。当我们制造计算机时，我们没有必要重新建立工厂或全球分销系统，这种专门知识已经有了。我们只是应用这些技术到计算机的生产上。因此，信息革命的发展要快得多。

这种模式今后还将继续下去，每一个新的阶段的发展只需要前一阶段所需时间的一小部分。在未来，可以预计，我们在过去20年里看到的同样数量的改变只需要几年时间，而不是几十年的时间。

因此，要预测世界在十年或二十年之后会是什么样子是很困难的。两百年前，没有人预言我们会有电话或电影，更不用说移动电话或互联网。二十年前，很少有人对互联网有什么概念，很少有人认为它会显著地改变我们的生活。同样，谁知道十年之后又有什么新的突破或发展将改变我们的生活呢？

临近奇点

那么，所有这一切将导向何处呢？有些人认为，我们正向着所谓的“奇点”迈进。“奇点”是数学家给出的术语，是方程突变的一个点，这个点不再具有任何有用的意义。规则改变了，一些完全不同的事情发生了。

一个简单的例子是，如果您尝试一个数字被零除，奇点就出现了。如果用越来越小的数字来除，结果将是越来越大的数。但是，如果某数被零除，就得到无穷大的数，这不是日常观念中的数，这个方程中断了。

人类发展中可能有奇点的想法是首先由数学家弗诺·文奇（Vernor Vinge）提出的，随后又有其他人，其中最著名的是雷·库茨威尔（Ray Kurzweil）在他的著作《临近奇点》中阐述了这个想法。他们说，如果保持计算能力每18个月翻一番，像近50年来那样，那么在21世纪20年代的某个时候，将有计算机可以等同于人类大脑的性能。从此出发，只要一小步就能造出可以超越人类大脑的计算机。这样，由我们来设计将来的计算机就毫无意义，超智能机器将能设计出更好的运算更快的计算机。

那时将会发生什么？这是一个大问题。有人认为，人类将变得陈腐，机器将成为进化的先锋。也有人认为，人和机器的智能将会合并，也许会将我们的智能下载到计算机中。我们唯一可以自信地预测的是：我们将与过去的模式彻底决裂，进化将进入一个全新的境界。

但是这一转变，不管它有多大，尚不是数学意义上的真正的奇点。进化，无论人、机器，或者是两者的综合，都将不断以加速度继续。进化时间将不断缩短，从数十年到几年，到几个月，到几天。不久，它将趋近于零。于是，变化的速度便成为无限的。那时，我们将达到一个真正的数学奇点。

时间波零点和 2012年

特伦斯·麦肯纳（Terence Mckenna）在其著作《隐形景观》中探索了一个想法，认为人类正迈向一个无限迅速变化的点。他建立了一个数学分形函数，并称之为“时间波（timewave）”，它似乎符合世界上新奇事物出现的总体速率。（“新奇事物出现”是由哲学家怀特海创造的一个术语，表示新的形式或发展得以存在。）这个时间波不是一个平滑的曲线，而是一个有波峰和波谷的曲线，对应整个人类史上新事物出现的高峰和低谷。

麦肯纳时间波最重要的特点是，它的形状会重复，但间隔时间越来越短。该曲线显示，在公元前500年左右，有一个新事物出现的浪潮，那时，老子、柏拉图、琐罗亚斯德（Zoroaster）、佛陀和其他人对接下来的几千年产生了重要影响。麦肯纳的时间波的重复性表明，同样的模式在20世纪60年代末发生，它的发生比以前要快64倍。到2010年，此格局再次重复，依然是以64倍的速度。然后，在2012年，依然是64倍的速度。时间的尺度被压缩，从几个月到几周，到几天，非常迅速地趋向于零—麦肯纳将这一点称为“时间波零点”。

但是，这个日期正好是什么时候？麦肯纳尝试根据他的曲线上升和下滑的历史来寻找最佳时间点。最后，他选择了2012年12月22日。当时，他不知道，比他确定的日期早一天，玛雅日历结束了它的5,124年的周期。麦肯纳本人并不过分重视这个日期，他透露说，他会好奇，想看看到2012年他的有关无限的新颖性的猜测是否确实被证明是正确的。不幸的是，他在2000年去世了。

我个人不那么关心2012年12月21日将发生什么或者不发生什么。事实上，几乎有史以来有关具体日期的每个预测都未实现。我更感兴趣的是这个加速模式可能将我们带往何处，及其令人难以置信的影响，不管是发生在2012年，还是其他时间。

极限即将改变？

正如我在1992年出版的《时间中的白洞》（又名《在时间中清醒》）一书中所探究的，如果变化不断加快的趋势继续发展，我们将不会永远进化下去。我们可以看到我们未来发展的全局，发展能够像我们设想的那么快，并且被压缩到一个非常短的时间段内。也许在几代人的时间里，也许在我们自己的有生之年，我们会达到我们进化之旅的终点。

人们常常认为，这是绝对不会发生的，因为变化的速率是有限制的。任何增长将最终达到一个高原期，此后不会产生更陡的曲线，而是成为向下弯的S形曲线。

人口增长是一个很好的例子。千百年来，人口一直在增长，并且越来越快。1,000年前，世界人口为亿左右。这个数字到1600年已经翻了一番。1800年，人口接近10亿，倍增时间降到了150年。到1960年，人口已达到40亿，仅30年就增加了一倍。然而，自那以后，人口增长开始减慢，曲线已开始向下弯。如果目前的趋势继续下去，人口可能会稳定在100～120亿。

类似的S形曲线可以在几乎所有的发展领域找到。例如，在工业革命的第一个世纪，蒸汽机车的产量迅速增加，然后到20世纪中期逐渐减少，这时柴油机和电力占统治地位。或者，考虑一下高速互联网在美国的迅猛发展。在本世纪头几年，新的网络速度快速增长，到2005年，超过一半的家庭装配高速网络。随着饱和点的逼近，新的网络增长速度已经放慢。

然而，当我们谈论整体变化速度的加速时，我们讨论的不是任何特定的S曲线，而是相继的S形曲线堆叠的速率。人口增长用了几千年时间达到了一个转折点。工业革命用了200年。高速互联网用了不到十年的时间。因此，问题不在于是否能够永远保持特定的增长，而是对新事物出现的速率是否有限制，而不论其在任何特定时间出现何种媒介。

进化中的智能

奠定发展的常见模式是信息处理日益复杂化。DNA密码是一个信息数据库，已建立亿万年了。有性繁殖是信息处理中的进化突破。感官的发展和后来中枢神经系统的发展也是这样。人类的出现带来了一个信息处理的重大发展——象征性的语言使我们能够分享彼此的想法和经验。多年来，人类在信息技术上的突破——书写、印刷、电话、广播、电视、计算机和互联网——不断增强我们收集、处理、组织和利用信息的能力。

信息的组织和利用是智能的根本。我们通常认为智能主要是人所有的，偶尔其他动物也有。但在最广泛的意义上，智能已演变了几十亿年。当今信息革命所发生的事情只不过是自宇宙诞生以来一直在进行的过程中的最新阶段。

因此，是否有一个进化的速率限制，这个问题与任何特定的进化阶段的局限性无关，关键是，是否有对智能进化速率的限制，不管它采取的是什么形式。据我所知，没有这种限制。

超越信息时代

人类信息技术的发展正让我们迅速走向一个时代，在这个时代，所有人类知识将立即以任何媒体形式提供给地球上的任何人。这将产生一个全功能的“全球大脑”，将电视、电话和网络严丝合缝地融合在一起。世界上的音频和视频档案将像今天的文本和图像一样被轻松地获取。搜索引擎将学会与人互动，其反应将变得越来越成熟。我们将会和一个新兴的全球意识联结在一起。

在这一点上，人类知识的增长速度将达到自己的最高点，它也将开始变成S形曲线，但知识不是智能演变的终结。许多人指出了数据、信息、知识和智能的层次区分。信息可以被定义为从原始资料中提取的模式。知识作为信息的概括，将应用到其他情况。智能决定如何使用这些知识，它包括识别和评价：这个决策是好是坏？会不会帮助或阻碍我们未来的福祉？

目前，人类拥有大量的知识，但人类的智慧仍然有限。没有进一步发展的智慧，我们将几乎不可能避免灾难。正如身兼发明家和哲学家的布克敏斯特·富勒（Buckminster Fuller）反复强调：我们正面临着最后的进化考验。人类能够适应生存环境吗？我们能足够清醒，以我们惊人的能力，为美好的前程，为未来的许多代人而努力吗？

半清醒物种

语言使人类智能又向前迈进了具有重大意义的一大步。我们使用语言不仅为了相互沟通，也为了在我们自己的头脑中与自己的思想进行交流——这就是语言化的思维方式。有了这种能力，我们就可以反思我们的经验，计划我们的未来。此外，我们还可以反思我们知道的事情。我们开始意识到意识本身，开始唤醒自己的内心世界。

但是目前，对于我们究竟是谁，是什么，我们只清醒了一半。认识到我们自身就会有一种“我”个人的感觉——“我”在观察世界，并付诸行动。但这个“我”究竟是什么？它的存在似乎如此明显，但是就像很多人发现的，却又很难定义。

当被问及“你是谁”，我们中的大多数会以鉴别我们身份的各种事物来回答——我们的姓名、信仰、职业、教育、身份、性别、社会地位、性格、兴趣。我们从我们在这个世界上所拥有的或所做的，以及我们的经历和环境中得出一个身份的归属感。但是，这样得到的身份是有条件的，因此永远是脆弱的。它不断地受到环境的影响，要不了多久，我们就必须捍卫或重申我们脆弱的自我意识。用以确保我们实际生存的基本生存方案，是由我们的生存心理确定的，这导致了很多不必要的，而且往往是不良的行为。

先知的预言

在整个人类历史上有一些人似乎已经完全清醒。开明人士如神秘主义者、先知、圣徒、哲人、喇嘛，他们通过这样或那样的方式为自己发现了意识的本质。虽然他们的发现是以不同的方式表达的，受到他们所处时代占统治地位的世界观的制约，但基本信息相当一致。赫胥黎（Aldous Huxley）将其称为“长期理念”，即千百年来一次又一次被重新发现的永恒的智慧。

开明人士已经认识到了独特的个人的自我观念的虚幻性。当我们密切审视我们的经验，深入钻研我们所说的“我”的本性时，我们发现什么也没有，什么也不是。这种我们都清楚知道的“我”的感觉，尽管一直伴随着我们一生，其实只是我们存在的感受。这就是意识本身，很清楚，很熟悉，但它是完全无形的。因此，在一般意义上它是不可知的。在没有认识到这一点的情况下，我们寻求给我们的自我感觉以某种形式、某种实质。我们给它穿上了各种各样的心理的外衣，即我们是我们所想的所有事物，或者我们是我们想要成为的样子。这与不穿衣服的皇帝相反。一旦有了真正的对自我的认识，我们会发现的确有很多的衣服，但是衣服里面没有皇帝。

清醒的人另一种一致的认识是，如果不被忧虑和唠叨搅乱，我们思想的本质应该是安心、快乐和博爱。我们大多数人没有认识到这一点，却指望周围的世界给我们和平与幸福。然而，尽管营销和广告业提供的消息都说得天花乱坠，但这些事物并不能带来幸福。相反，我们的脑海中充满了计划、规划，担心我们能否得到我们想要的使我们幸福的东西，我们很少经验到内心应有的和平与安心。

当我们对我们的本质了解了，我们就会为了我们的自我意识和内心幸福而摆脱对外部世界的依赖。我们就会自由地行动，有更多的智慧和同情心，关心形势的需要，而不只是自我的需要。我们可以接近所有人内心深处都有的智慧。这是智力发展的下一步：从知识的积累到智慧的发展。

智慧时代的曙光

因为每一个智能发展的新阶段只需要前一阶段时间的一小部分，因此我们可以期待一个“智慧的时代”的曙光将在短期内到来，而不是需要几十年。这个智慧时代将站在信息时代的肩上。

以前我们从未获得这么多的精神智慧。一个世纪前，大多数人所能有的唯一的精神传统，是他们自己的本土文化。此外，除了极少数例外，他们没有条件向真正的文明人学习，并从中得到益处。今天，我们可以学习许多不同的传统和文化，发现他们共同的根本真理，并将多年积累的哲学思想转化为我们这个时代的语言和术语。全新的事物，一个单一的精神教义正在出现，它是全世界精神传统的精髓。它是通过各种信息载体——书籍、磁带、网页、网上论坛以及互联网广泛传播，在全球范围内凝聚和传播的。

与此同时，越来越多的人正变得完全清醒，并证明自己是优秀的教师。许多人利用互联网来分享自己的聪明才智，帮助唤醒别人。实践教学在网上出现了，并可能变得更加完善。它甚至可能实现通过网络传播一种可以直接传递高级意识的印度文字（darshan）。

觉醒往往是突发性事件。一个人一旦准备好，做了必要的基础工作，在有利的情况下，这种转变可能或多或少在瞬间发生。精神觉醒与神经系统之间关系的研究有可能直接促进这一进程。可能会出现其他意外的发现或发展帮助我们解放思想。无论是什么情况，我们越多学习如何促进意识转变，意识转变就会发生得越快。

因为这已成为主流现象，所以人类将以更聪明、更富有同情心的方式对待世界。但问题将依然存在：全球变暖将不会突然停止，污染不会蒸发，灭绝的物种不会突然返回。也许，我们可以用我们所掌握的新技术帮助解决我们所造成的问题，但我们只能猜测这种高科技与更高意识的结合将以什么方式发挥作用，因为我们以前没有发展到这一步。

超越的智慧

这是我们发展的终点吗？或者是螺旋体的另一轮？

世界上有很多的神秘传统主张，心灵从它的附体——身体上解脱仅仅是内在觉醒的第一步。更普遍的心理经验和对现实的根本不同的视点在于超越。更进一步的观点认为，物质世界不是真实的，而空间和时间也不是最终的真实。有趣的是，这种观点符合现代物理学家对物理真实性的探索。每当我们试图锁定物质的本质，它就避开我们。似乎这儿什么也没有，也就是说，没有任何材料物质。空间和时间也不像我们以前认为的那样是绝对的，它们是一个更基本的现实——连续的时空的一部分。

也许有些人已经发现了现实的终极性质，不是通过更深入地挖掘它的外在形式，而是通过透彻地探索内部空间。如果是这样，我们的命运也许正是从这种物质性的幻觉中，从我们存在于空间和时间的幻想中解脱出来，从而获得自由。

让我们不要仅仅根据它是如此脱离我们目前的现实，就太快地排除这种可能性。如果你告诉莫扎特，未来的人将拥有自己的小盒子，是用一些奇怪的材料，既不是木头也不是金属做的，箱子外面有两根弦，当你把它放在耳朵边就能听到他的作品，清楚得就像他们就在一个有管弦乐队的房间里，他会相信吗？相反，他可能以为你疯了。

欧米茄点

有一个人相信我们的命运的确是一个集体精神的觉醒，他就是法国神父和古生物学家德日进（Pierre Teilhard de Chardin，1881～1955）。考察到进化趋向于更复杂、相互关联和觉醒之后，他认为，人类正在走向一个欧米茄点，即最后的终结和进化的终点。

他认为，宇宙已经通过了生物进化的几个主要阶段，从他所说的“宇宙发生（cosmogenesis）”，即宇宙圈、宇宙诞生开始，下一步是“地球发生（geogenesis）”，地球（岩石圈）诞生。接下来是“生物发生（biogenesis）”，即生命（生物圈）的诞生。有人类后，出现了“心理发生（noogenesis）”和“人类圈”，即思想领域。他预测说，最后阶段，引向欧米茄点的阶段，将是“基督意识发生（Christogenesis）”，这将是基督意识的诞生——不是个人，而是整个人类作为整体的精神的诞生。

德日进认为，这个欧米茄点将在未来数千年发生。可惜像很多人一样，他没有考虑到变化日益加速的影响。在他的晚年，他谈到了电台和电视台使人类走到一起的影响。他说，这样的技术实际上使欧米茄点更加接近。就在他去世之前，第一台计算机被制造出来了。他觉察到这一新技术的潜力，并预言计算机也将使欧米茄点更加靠近。如果他活着看到互联网的出现，他可能会意识到，欧米茄点的到来可能的确会很快。